想隨時知道全球哪裡發生天災？Earth Alerts 能做什麼

Earth Alerts 2017.1.20 資料更新 2017-01-13 閱讀約 7 分鐘

你可能有過這種時刻：新聞突然跳出某地發生強震、火山噴發或野火延燒，你第一個念頭是「那地方離我親友多近？」或是「這會不會影響我接下來要去的行程？」。你打開搜尋引擎，卻只看到零散的新聞報導，時間軸對不上，細節也不完整。你真正想要的是「當下」的資訊——現在地球哪個角落正在發生什麼自然災害，而不是幾個小時後的新聞摘要。

一般人的習慣做法是訂閱新聞推播、追蹤氣象粉專，或偶爾點開地震速報網站。但這些來源各自獨立，涵蓋的災害類型有限，而且你必須主動記得多個網站、反覆切換查詢。更麻煩的是，新聞只報導「夠大」的事件，那些規模不大但可能影響你所在區域的小地震、小規模洪水，根本不會有人通知你。這類工具的切入點，是把散落在各官方機構的即時監測資料彙整到同一個介面，讓你用勾選的方式設定關注的災害類型和地點，然後自動更新、集中呈現。

01Earth Alerts 到底能監控哪些自然災害？

它涵蓋地震、海嘯、火山活動、熱帶氣旋（颱風／颶風）、野火、山體滑坡、惡劣天氣，以及當地天氣狀況。你可以在介面中勾選想追蹤的災害類型，它會從美國國家氣象局、美國地質調查所、史密森尼學會等單位的公開資料源抓取最新資訊，整理成報告、地圖和衛星影像，不用自己跑遍各機構網站。

02它怎麼知道哪裡發生地震或火山爆發？資料來源可靠嗎？

它本身不設觀測站，而是串接多個官方機構的即時資料源，包括美國地質調查所（USGS）的地震資料、史密森尼學會的火山活動通報、國家氣象局的氣象警報等。這些單位都是國際上常用的監測數據來源，所以資訊可信度有一定基礎。實際運作上，它會定時自動抓取這些資料源，更新頻率取決於各機構發布的速度。

03可以只追蹤特定地區嗎？例如只關注台灣和日本。

可以。安裝後進入設定，你可以從地圖或清單中挑選有興趣的區域，也可以指定全球範圍。選定後，它只會顯示那些地區的災害事件，不會把全世界所有警報都丟給你。這對只想關注家鄉或特定親友所在地的人來說很實用，不必手動過濾無關資訊。

04它會主動通知我嗎？還是要自己開軟體看？

它有警報通知功能。當你設定的地區發生符合條件的災害事件時，它會跳出通知視窗提醒你。不過要注意，這套軟體是「開啟時才會更新資料」，如果你完全關閉程式，它不會在背景默默監控。所以實際使用上，比較像是「打開電腦時順便看它有沒有跳通知」，而不是像手機推播那樣隨時主動提醒。

05顯示出來的資訊是什麼形式？只有文字報告嗎？

除了文字報告，它還會搭配地圖和圖片。例如地震事件會顯示震央位置圖、震度分布，火山活動會附上衛星影像或觀測照片，颱風路徑則有預測路線圖。這些視覺資料直接嵌在報告頁面中，不用另外開瀏覽器查。整體介面是傳統的視窗軟體風格，資訊密度高，但視覺設計比較樸素。

06適合什麼樣的人裝來用？

適合幾種人：一是家裡有親友住在災害多發地區，想隨時掌握當地狀況的人；二是戶外活動或旅行頻繁，出發前想快速確認目的地有沒有異常的人；三是對地球科學或自然現象有興趣，想觀察即時數據的業餘愛好者。它不需要專業背景，只要會勾選選項、看地圖就能用，但前提是你願意花時間打開軟體查看。

07我電腦很舊，跑得動嗎？

它支援 Windows Vista 到 Windows 10，系統需求不高，一般文書機就能順暢執行。但要注意它需要 .NET Framework 環境，安裝時系統會自動檢查，如果缺少會引導你補裝。另外，因為它要抓取網路資料，建議保持網路連線暢通，舊電腦只要不是太誇張的規格，跑起來不會有明顯負擔。

08它跟 Google Earth 有什麼差別？我該用哪個？

Google Earth 是互動式地球儀，主要讓你看衛星影像、地形、3D 建築，災害圖層只是其中一項附加功能，而且不是它的核心。Earth Alerts 則是專門針對「自然災害即時監控」設計，彙整多個官方警報源，自動產生報告和通知。如果你只是偶爾好奇看看地球，Google Earth 夠用；如果你需要「持續追蹤特定地區的災害動態」，Earth Alerts 的定位更貼近需求。

09這軟體還有人在維護嗎？會不會裝了之後沒更新？

它的版本紀錄顯示，近期更新頻率明顯降低，過去兩年沒有推出新版本。開發者本身把它定位為個人興趣專案，並非商業公司主力產品，所以更新節奏不穩定。這代表它目前仍可正常運作，但未來若官方資料源格式改變，或 Windows 推出重大更新，可能不會即時修正相容性問題。安裝前要有「它可能隨時停止維護」的心理準備。

10免費軟體會不會有隱藏限制或廣告？

它是免費軟體，官方說明中沒有提到付費解鎖功能，也沒有廣告。但因為是個人開發者的興趣專案，沒有商業支援，遇到問題只能靠自己摸索或寫信給開發者。另外，它需要 .NET Framework，安裝時系統會自動處理，但如果你對這類環境元件不熟悉，可能會覺得安裝過程稍微繁瑣。

11我該拿它當作正式防災預警工具嗎？

不建議。它的資料來源雖然是官方機構，但更新頻率取決於各單位發布速度，而且軟體本身必須開啟才會抓取資料，無法像手機警報系統那樣即時推播。它比較適合「事後查看狀況」或「日常觀察趨勢」，不適合當作緊急避難的決策依據。正式防災請以政府發布的警報和疏散通知為主。

12網路上有其他類似軟體，為什麼要選這套？

功能相近的軟體中，Google Earth 和 GeoServer 的知名度較高，但它們的定位不同——Google Earth 是通用地理瀏覽工具，GeoServer 是伺服器端地圖發布平台，都不是「開起來就看災害警報」的桌面工具。Earth Alerts 的優勢是單一介面彙整多種災害類型，但它的評分人數僅 24 人，代表使用族群很小，開發者更新也不積極。如果你能接受這些條件，它確實是少數專注此領域的免費選項。

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Volcano:
- Volcano reports and related features located under the U.S. Overview section are still disabled in Earth Alerts for the time being. However, the weekly volcano reports located under the Global Overview section continue to be available

Weather:
- Removed the report formatting setting related to NWS reports. This is because the National Weather Service is finally switching most of their text products from ALL UPPERCASE to mixed case formats. Hallelujah! This transition is not yet complete, so expect to see some NWS alert reports in Earth Alerts appear in ALL UPPERCASE for awhile longer

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