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想隨時知道全球哪裡發生天災?Earth Alerts 能做什麼

Earth Alerts 軟體圖示 Earth Alerts 2023.1.74 資料更新 2023-10-03 閱讀約 7 分鐘

你可能有過這種時刻:新聞突然跳出某地發生強震、火山噴發或野火延燒,你第一個念頭是「那地方離我親友多近?」或是「這會不會影響我接下來要去的行程?」。你打開搜尋引擎,卻只看到零散的新聞報導,時間軸對不上,細節也不完整。你真正想要的是「當下」的資訊——現在地球哪個角落正在發生什麼自然災害,而不是幾個小時後的新聞摘要。

一般人的習慣做法是訂閱新聞推播、追蹤氣象粉專,或偶爾點開地震速報網站。但這些來源各自獨立,涵蓋的災害類型有限,而且你必須主動記得多個網站、反覆切換查詢。更麻煩的是,新聞只報導「夠大」的事件,那些規模不大但可能影響你所在區域的小地震、小規模洪水,根本不會有人通知你。這類工具的切入點,是把散落在各官方機構的即時監測資料彙整到同一個介面,讓你用勾選的方式設定關注的災害類型和地點,然後自動更新、集中呈現。

Earth Alerts 操作介面
Earth Alerts 的操作介面

01Earth Alerts 到底能監控哪些自然災害?

它涵蓋地震、海嘯、火山活動、熱帶氣旋(颱風/颶風)、野火、山體滑坡、惡劣天氣,以及當地天氣狀況。你可以在介面中勾選想追蹤的災害類型,它會從美國國家氣象局、美國地質調查所、史密森尼學會等單位的公開資料源抓取最新資訊,整理成報告、地圖和衛星影像,不用自己跑遍各機構網站。

02它怎麼知道哪裡發生地震或火山爆發?資料來源可靠嗎?

它本身不設觀測站,而是串接多個官方機構的即時資料源,包括美國地質調查所(USGS)的地震資料、史密森尼學會的火山活動通報、國家氣象局的氣象警報等。這些單位都是國際上常用的監測數據來源,所以資訊可信度有一定基礎。實際運作上,它會定時自動抓取這些資料源,更新頻率取決於各機構發布的速度。

03可以只追蹤特定地區嗎?例如只關注台灣和日本。

可以。安裝後進入設定,你可以從地圖或清單中挑選有興趣的區域,也可以指定全球範圍。選定後,它只會顯示那些地區的災害事件,不會把全世界所有警報都丟給你。這對只想關注家鄉或特定親友所在地的人來說很實用,不必手動過濾無關資訊。

04它會主動通知我嗎?還是要自己開軟體看?

它有警報通知功能。當你設定的地區發生符合條件的災害事件時,它會跳出通知視窗提醒你。不過要注意,這套軟體是「開啟時才會更新資料」,如果你完全關閉程式,它不會在背景默默監控。所以實際使用上,比較像是「打開電腦時順便看它有沒有跳通知」,而不是像手機推播那樣隨時主動提醒。

05顯示出來的資訊是什麼形式?只有文字報告嗎?

除了文字報告,它還會搭配地圖和圖片。例如地震事件會顯示震央位置圖、震度分布,火山活動會附上衛星影像或觀測照片,颱風路徑則有預測路線圖。這些視覺資料直接嵌在報告頁面中,不用另外開瀏覽器查。整體介面是傳統的視窗軟體風格,資訊密度高,但視覺設計比較樸素。

06適合什麼樣的人裝來用?

適合幾種人:一是家裡有親友住在災害多發地區,想隨時掌握當地狀況的人;二是戶外活動或旅行頻繁,出發前想快速確認目的地有沒有異常的人;三是對地球科學或自然現象有興趣,想觀察即時數據的業餘愛好者。它不需要專業背景,只要會勾選選項、看地圖就能用,但前提是你願意花時間打開軟體查看。

Earth Alerts 介面畫面 2
Earth Alerts 介面畫面

07我電腦很舊,跑得動嗎?

它支援 Windows Vista 到 Windows 10,系統需求不高,一般文書機就能順暢執行。但要注意它需要 .NET Framework 環境,安裝時系統會自動檢查,如果缺少會引導你補裝。另外,因為它要抓取網路資料,建議保持網路連線暢通,舊電腦只要不是太誇張的規格,跑起來不會有明顯負擔。

08它跟 Google Earth 有什麼差別?我該用哪個?

Google Earth 是互動式地球儀,主要讓你看衛星影像、地形、3D 建築,災害圖層只是其中一項附加功能,而且不是它的核心。Earth Alerts 則是專門針對「自然災害即時監控」設計,彙整多個官方警報源,自動產生報告和通知。如果你只是偶爾好奇看看地球,Google Earth 夠用;如果你需要「持續追蹤特定地區的災害動態」,Earth Alerts 的定位更貼近需求。

09這軟體還有人在維護嗎?會不會裝了之後沒更新?

它的版本紀錄顯示,近期更新頻率明顯降低,過去兩年沒有推出新版本。開發者本身把它定位為個人興趣專案,並非商業公司主力產品,所以更新節奏不穩定。這代表它目前仍可正常運作,但未來若官方資料源格式改變,或 Windows 推出重大更新,可能不會即時修正相容性問題。安裝前要有「它可能隨時停止維護」的心理準備。

10免費軟體會不會有隱藏限制或廣告?

它是免費軟體,官方說明中沒有提到付費解鎖功能,也沒有廣告。但因為是個人開發者的興趣專案,沒有商業支援,遇到問題只能靠自己摸索或寫信給開發者。另外,它需要 .NET Framework,安裝時系統會自動處理,但如果你對這類環境元件不熟悉,可能會覺得安裝過程稍微繁瑣。

11我該拿它當作正式防災預警工具嗎?

不建議。它的資料來源雖然是官方機構,但更新頻率取決於各單位發布速度,而且軟體本身必須開啟才會抓取資料,無法像手機警報系統那樣即時推播。它比較適合「事後查看狀況」或「日常觀察趨勢」,不適合當作緊急避難的決策依據。正式防災請以政府發布的警報和疏散通知為主。

12網路上有其他類似軟體,為什麼要選這套?

功能相近的軟體中,Google Earth 和 GeoServer 的知名度較高,但它們的定位不同——Google Earth 是通用地理瀏覽工具,GeoServer 是伺服器端地圖發布平台,都不是「開起來就看災害警報」的桌面工具。Earth Alerts 的優勢是單一介面彙整多種災害類型,但它的評分人數僅 24 人,代表使用族群很小,開發者更新也不積極。如果你能接受這些條件,它確實是少數專注此領域的免費選項。

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